Horácio Slughorn

Apesar do fato dele ter gasto todo o tempo dos últimos dias esperando desesperadamente que Dumbledore viesse buscá-lo, Harry sentiu-se distintamente inábil enquanto eles desciam a Rua dos Alferneiros juntos.

Ele nunca tinha tido uma conversa com Dumbledore fora de Hogwarts antes; geralmente havia uma escrivaninha entre eles. A lembrança do seu ultimo cara a cara deixou uma sensação embaraçosa em Harry, pois ele quebrou a maioria das coisas de Dumbledore. Contudo, Dumbledore parecia completamente relaxado.

"Deixe sua varinha sempre preparada Harry" ele disse finalmente.

"Mas eu pensei que não podia usar mágica fora da escola, senhor?".

"Se houver um ataque," disse Dumbledore, "eu lhe dou permissão para usar qualquer azaração ou maldição que for melhor para você. Contudo, eu não acho que você tem que se preocupar com algum ataque hoje à noite."

"Por que não senhor?"

"Você esta comigo Harry," falou Dumbledore, "isso já basta".

Ele caminhou até o final da Rua dos Alferneiros.

"Você não passou no teste para apartar, passou Harry?"

"Não, eu achei que eu tinha que ter 17 anos."

"É mesmo, você tem que, então, segurar forte no meu braço, no esquerdo, se você não se importa, como você sabe, minha varinha esta muito frágil nesse momento".

Harry segurou o braço como Dumbledore mandou.

"Muito bem, aqui vamos nós."

Harry teve que soltar o braço de Dumbledore quando começou a girar, tudo ficou preto e ele não conseguiu mais respirar, ele girou em todas as direções, seus olhos foram forçados contra sua cabeça, seus tímpanos estavam sendo empurrados profundamente em seu crânio e então...

Ele sentiu o ar frio e abriu seus olhos que ainda estavam tremendo. Ele e Dumbledore estavam agora de pé em uma praça de uma vila deserta, no centro havia um memorial de guerra e alguns bancos. Harry percebeu que essa foi a primeira vez que ele aparatou na sua vida.

"Você esta bem?" perguntou Dumbledore olhando para baixo. "A sensação não é das melhores, não é?"

"Eu estou bem, mas ainda prefiro as vassouras"

Dumbledore sorriu, ele deu a seu relógio de viagens um pouco mais de luz, em volta de seu pescoço e disse "Por aqui".

Passaram por lugares vazios e algumas casas. De acordo com o relógio de Dumbledore, já era quase meia noite.

"Então, me conte Harry, sua cicatriz, ela tem doído ultimamente?"

"Não, e eu estou pensando muito sobre isso ultimamente, eu pensei que agora que Voldemort voltou, ela iria doer muito"

Ele olhou de relance para Dumbledore e viu uma expressão de satisfação em seu rosto.

"Agora que Voldemort percebeu como era perigoso você ter acendido às suas sensações e sentimentos, parece que ele esta usando a Oclumência contra você".

"Bem, eu que não estou reclamando," disse Harry, que agora percebeu que não tinha mais sensações estranhas e via as coisas que Voldemort via.

Eles viraram uma esquina, passaram por um ponto de ônibus e um orelhão. Harry virou sua cabeça para Dumbledore.

"Professor?"

"Harry?"

"Hmm, onde exatamente nós estamos?"

"Essa, Harry, é a vila dos Budleigh Babberton."

"E o que nós estamos fazendo aqui?"

"Ah, claro, eu não falei para você" disse Dumbledore "Eu já perdi as contas de quantas vezes eu já falei isso nos recentes anos. Nós estamos aqui para visitar um velho amigo meu e tentar convence-lo a voltar para Hogwarts"

"E como eu posso ajudar, senhor?"

"Humm, eu acho que nos vamos encontrar algum uso para você Harry, só espere."

Harry deu uma olhada em volta, todas as janelas eram escuras, pensando nos dementadores, Harry segurou firme sua varinha no seu bolso.

"Professor, por que nós simplesmente não apartamos na casa de seu amigo?"

"Isso seria tão rude quanto chutar a porta da frente e sentar em seu sofá, Harry, e também, a maioria dos bruxos tem feitiços anti-aparatamento em suas casas, Hogwarts por exemplo..."

"...Você não pode apartar para os quartos ou salas, Mione me falou isso."

"E ela esta totalmente certa (de novo), viramos à esquerda aqui."

O relógio da Igreja marcava 8 horas atrás deles. Harry se perguntava por que Dumbledore não tinha simplesmente ligado para seu amigo, mais ele tinha perguntas mais urgentes para fazer.

"Professor, eu vi no Profeta diário que Fudge foi demitido..."

"Verdade," falou Dumbledore, "ele foi substituído, como eu tenho certeza que você também viu, por Rufus Scrimgeour, que costumava ser o chefe do Departamento dos Aurores no Ministério"

"Ele é... Você acha que ele é bom?"

"Pergunta interessante... Ele com certeza é mais forte e decidido que Cornelius."

"Sim, mais eu quero dizer..."

"Eu sei o que você quer dizer, ele é um homem de atitude, lutou contra bruxos das trevas sua vida inteira e ele não subestima Voldemort."

Harry esperou, mas Dumbledore não disse nada sobre o desentendimento com Scrimgeor que o Profeta Diário havia reportado, e ele não teve coragem de puxar o assunto, então ele o mudou. "E... senhor... Eu vi sobre a Madame Bones."

"Sim," disse Dumbledore calmamente. "Uma perda terrível. Ela era uma grande bruxa. É por aqui. Eu acho - ai."

Ele havia apontado com sua mão machucada.

"Professor, o que aconteceu com sua-?"

"Eu não tenho tempo para explicar agora," disse Dumbledore, "É uma história interessante, Eu queria lhe fazer jus."

Ele sorriu para Harry, que entendeu que ele não estava ficando chateado, e que podia continuar a fazer perguntas.

"Senhor, eu recebi uma coruja do ministério sobre precauções que devemos ter contra os Comensais..."

"Eu recebi uma também, você achou ela útil?"

"Não…"

"Não, eu achei que não mesmo, você não precisa me perguntar qual meu sabor favorito de geléia para saber se sou eu mesmo Harry."

"Não, eu não…" Harry não sabia se isso foi uma repressão ou não.

"Só pra garantir Harry, é framboesa, claro que se eu fosse um comensal eu não saberia isso e teria q pesquisar mais..."

"Er... ok… Bom, no folheto eles falaram alguma coisa sobre Inferi, o que é exatamente isso?"

"São as pessoas mortas que o Voldemort enfeitiçou para ajudar ele. Claro, ele matou muita gente para conseguir isso." Esse é o lugar, Harry, por aqui.

Eles estavam se aproximando de uma casa de pedra pequena, limpa, que começava em seu próprio jardim. Harry estava muito ocupado digerindo a horrível idéia do Inferi para prestar atenção em qualquer outra coisa, mas à medida que eles alcançaram o portão da frente, Dumbledore parou completamente e Harry bateu nele.

" Oh querido. Oh querido, querido, querido ".

Harry desviou seu olhar para o caminho da frente, cuidadosamente tendido e sentiu seu coração partido. A porta dianteira estava pendurando suas dobradiças.

Dumbledore deu uma olhada pra cima e pra baixo na rua. Parecia totalmente deserta.

" Saque a varinha e me siga, Harry," ele disse quietamente.

Ele abriu o portão e caminhou rapidamente e silenciosamente no caminho do jardim, Harry aos seus calcanhares, então empurrou a porta da frente muito lentamente, a varinha dele elevou e pronto.

"Lumos ".

A varinha de Dumbledore acendeu jorrando luz no corredor estreito. À esquerda, outra porta estava aberta. Segurando a sua varinha iluminada no alto, Dumbledore entrou na sala de estar com Harry bem atrás dele.

Uma cena de devastação total se encontrou aos olhos deles. Um relógio de pêndulo estilhaçado aos pés deles, com sua parte frontal rachada, seu pêndulo caído um pouco mais distante como uma espada abandonada. Um piano estava em seu lado, com suas teclas espalhadas pelo chão. Os destroços de um candelabro caído figuravam ali perto. Almofadas esvaziadas, penas que escoam de golpes que elas tinham sofrido; fragmentos de vidro e porcelana estavam como pó em cima de tudo. Dumbledore elevou sua varinha um pouco mais alto, de forma que sua luz foi lançada nas paredes onde algo vermelho escuro e viscoso foi respingado sobre o papel de parede. A respiração de Harry fez Dumbledore dar uma olhada em volta.

" Nada legal, não é?" ele disse pesadamente. " Sim, algo horrível aconteceu aqui ".

Dumbledore moveu-se cuidadosamente para o meio da sala, examinando os destroços aos seus pés. Harry o seguiu olhando ao redor, meio-assustado com o que ele poderia ver escondido atrás dos destroços do piano ou o sofá destruído, mas não havia nenhum sinal de um corpo.

" Talvez houve uma luta e - e eles o arrastaram fora, Professor "? Harry sugeriu, tentando não imaginar quão gravemente ferido um homem ficaria para deixar essas manchas respingadas nas paredes.

" Eu não acho", disse Dumbledore quietamente, espreitando atrás de uma poltrona estufada caída ao seu lado.

" Você acha que ele está...?"

" Ainda aqui em algum lugar? Sim ".

E sem aviso, Dumbledore abaixou, mergulhando a ponta de sua varinha no assento da poltrona, que gritou "Ai "!

" Boa noite, Horácio," disse Dumbledore, se endireitando novamente para cima.

A mandíbula de Harry caiu. Onde em uma fração de segundo atrás havia uma poltrona, agora estava um encurvado e enormemente gordo, careca e velho homem que estava massageando sua barriga e piscando para Dumbledore com um olho entristecido e úmido.

"Não havia necessidade de cravar a varinha tão duramente, " ele disse irritado, se endireitando. " Doeu ".

A luz da varinha cintilou em sua cabeça brilhante, seus olhos salientes, o bigode enorme, prateado,"como uma morsa", e os botões altamente polidos na jaqueta aveludada castanha que ele estava usando em cima de um par de pijamas de seda lilás. O topo de sua cabeça alcançou apenas o queixo de Dumbledore.

" O que é isto? ele grunhiu à medida que cambaleou aos seus pés, ainda esfregando sua barriga. Ele parecia notavelmente imperturbável para um homem que tinha sido descoberto há pouco fingindo ser uma poltrona.

" Meu caro Horácio," disse Dumbledore, olhando entretido, "se os Comensais da Morte realmente tivessem sido chamados, a Marca Negra tivesse sido colocada sobre a casa ".

O mago deu um tapa com uma mão gorducha na frente de sua vasta testa.

" A Marca Negra," ele murmurou. " Sabia que havia algo... ah bem. Não teria tido tempo de qualquer maneira, eu apenas dei uns toques finais na minha tapeçaria quando você entrou na sala".

Ele inspirou um grande suspiro que fez as pontas do bigode dele tremularem.

"Você gostaria de minha ajuda?" perguntou Dumbledore educadamente .

" Por favor, " disse o outro.

Eles ficaram de pé, um de costas para o outro, o bruxo magro e alto e o baixo e gordo, e balançando suas varinhas em um idêntico e envolvente movimento.

A mobília voou de volta para seus lugares originais; ornamentos reformaram no ar, as penas zuniram para suas almofadas; livros rasgados se consertaram e aterrissaram nas estantes; lanternas de óleo planaram sobre mesas e reacenderam; uma coleção vasta de armações de quadro prateadas lascadas voou reluzindo pela sala, e desceu, inteira e limpa, em uma escrivaninha; rasgos, rachas, e buracos se regeneraram em todos os lugares, e as paredes se limparam.

" Que tipo de sangue era aquele, casualmente "? perguntou Dumbledore em voz alta para em cima do barulho do recentemente nao-quebrado relógio de pêndulo.

" Nas paredes? Dragão, " gritou o mago chamou Horácio, a medida que, com um tilintar ensurdecedor, o candelabro se atarraxava no teto.

Houve um som final do piano, e silêncio.

" Sim, dragão, " repetiu o bruxo na conversa. " Minha última garrafa, e os preços estão nas alturas atualmente. Ainda, poderia ser reutilizável ".

Ele discursava sobre uma garrafa cristalina pequena que estava sobre um buffet e levantou-a em direçao à luz, examinando o líquido espesso dentro.

" Hmm. Um pouco empoeirada ".

Ele colocou a garrafa de volta no buffet e suspirou. Foi então que o seu olhar caiu sobre Harry.

" Oh, " ele disse, com seus redondos e grandes olhos voando para testa de Harry e para a cicatriz em forma de raio. "Oh "!

" Este", Dumbledore disse, indo para frente pra fazer a introdução " ...é Harry Potter". Harry, este é um velho Amigo e meu colega, Horácio Slughorn ".

Slughorn virou-se para Dumbledore, com expressão sagaz. " Então é dessa forma que você pensa em me persuadir, não é? Bem, a resposta é não, Alvo ".

Ele empurrou Harry para trás, a sua face se virou decididamente com o ar de um homem que tenta resistir a tentação.

" Eu suponho nós podemos ter uma bebida, ao menos "? perguntou Dumbledore. " Pelos bons e velhos tempos?"

Slughorn vacilou.

" Certo então, uma bebida, " ele disse de forma descortês.

Dumbledore sorriu a Harry e o dirigiu para uma cadeira bem distinta daquela que Slughorn tinha recentemente se personificado, ao lado direito do fogo que recentemente queimava e brilhavam uma lamparina de óleo. Harry pegou o assento com a ligeira impressão de que Dumbledore, por alguma razão, o queria tão visível quanto fosse possível manter. Certamente quando Slughor, que tinha estado ocupado com garrafas e copos, voltou-se para a sala novamente, seus olhos caíram imediatamente em Harry.

" Hmpf, " ele disse, olhando pra outro lugar rapidamente como se tivesse amedrontado ou ferido seus olhos. " Aqui - " Ele deu uma bebida a Dumbledore qque tinha se sentado sem nenhum convite, empurrou a bandeja a Harry, e então afundou nas almofadas do sofá consertado e um decepcionado silêncio. As pernas dele eram tão pequenas que elas não tocaram o chão.

" Bem, como você tem estado, Horácio"? Dumbledore perguntou.

" Não tão bem," Slughorn disse imediatamente. "Peito fraco. Ofegante. Reumatismo também. Não posso me mover como eu costumava. Bem, era o esperado. Velhice. Fadiga ".

" E ainda você tem que se mover bastante depressa para preparar as boas-vindas para nós," Dumbledore disse. " Você não pode ter tido mais que três minutos de advertência?

Slughorn disse, de modo irritante, meio orgulhosamente, " Dois. Não ouvi o meu Encanto de Intrusos explodir, eu estava tomando um banho. Ainda, " ele completou com severidade, com aparência de trazer de volta a si mesmo, " o fato que resta é que sou um homem velho, Alvo. Um homem velho cansado que conseguiu o direito de uma vida tranqüila e alguns confortos.

Ele certamente os tinha, pensou Harry, dando uma olhada ao redor da sala. Ela era sufocante e desordenada, contudo ninguém poderia dizer que era desconfortável; havia cadeiras suaves e banquetas, bebidas e livros, caixas de chocolates e almofadas rechonchudas. Se Harry não tivesse conhecido quem vivia lá, ele teria imaginado que seria uma exigente senhora, velha e rica.

" Você não está contudo tão velho quanto eu estou, Horácio," disse Dumbledore.

" Bem, talvez você deva pensar em sua aposentadoria," Slughorn disse abruptamente.Seus pálidos olhos de framboesa haviam visto a mão ferida de Dumbledore. "Reações que eles não foram, eu vejo ".



"Você está certo," disse Dumbledore serenamente, balançando sua manga para revelar as pontas daquelas argolas queimados e escurecidos; a visão deles fez a nuca de Harry espetar indesejavelmente. "Eu estou, sem dúvida, mais lento que eu era. Mas em compensação..."

Ele encolheu os ombros e balançou as suas mãos, como para dizer que aquela idade tinha suas compensações, e Harry notou um anel na sua mão machucada que ele nunca havia visto Dumbledore usando antes; era largo, desajeitado e feito de algo que parecia ouro, e tinha uma pesada pedra preta que estava quebrada ao meio. O olho de Slughorn demorou-se um tempo no anel também, e Harry viu um pequeno franzir de sobrancelhas na sua testa.

"Então, todas essas precauções contra intrusos, Horácio... Eles são para o benefício dos Comensais da Morte ou para o meu?" perguntou Dumbledore.

"O que os Comensais da Morte iriam querer com um pobre velho decaído como eu?" reclamou Slughorn.

"Eu imagino que eles fossem querer os seus consideráveis talentos em repreensão, tortura e assassinatos," disse Dumbledore. "Você está realmente me dizendo que eles ainda não vieram te recrutar?"

Slughorn olhou para Dumbledore malignamente por um momento, então murmurou, "Eu não os dei a chance. Eu estive me mudando por um ano. Nunca ficando em lugares por mais de uma semana. Mudando de casa de Trouxa para casa de Trouxa – os donos desse lugar estão de férias nas Ilhas Canárias – tem sido bem legal, eu vou me sentir triste em sair. É bem simples quando você sabe como, um simples Feitiço do Congelamento nesses sistemas absurdos de alarmes para ladrões que eles usam em vez Espioscópios e ter certeza que os vizinhos não te vejam trazendo o piano para dentro."

"Ingênuos," disse Dumbledore. "Mas parece um pouco cansativo para um pobre velho decaído em busca de uma vida sossegada. Agora, se você voltasse a Hogwarts."

"Se você vai me dizer que minha vida ia ter mais paz naquela escola incômoda, você pode ficar sem falar, Alvo! Eu posso ter estado escondido, mas alguns rumores engraçados me alcançaram desde que Dolores Umbridge saiu! Se é assim que você trata os professores atualmente."

"A professora Umbridge entrou em conflito com nosso bando de centauros," disse Dumbledore. "Eu acho que você, Horácio, teria sabido melhor como entrar na floresta e chamar uma multidão de centauros furiosos de ‘bastardos imundos’."

"Foi isso que ela disse, foi?" disse Slughorn. "Mulher idiota. Nunca gostei dela."

Harry deu uma risada e tanto Dumbledore quanto Slughorn olharam para ele.

"Desculpa-me," Harry disse apressadamente. "É que — Eu também não gostava dela."

Dumbledore se levantou repentinamente.

"Você vai embora?" perguntou Slughorn de uma vez, parecendo esperançoso.

"Não, eu estava me perguntando se eu poderia usar o seu banheiro," disse Dumbledore.

"Oh," disse Slughorn, claramente desapontado. "Segunda à esquerda no hall."

Dumbledore saiu a passos largos da sala. Uma vez que a porta havia fechado atrás dele, houve silêncio. Após alguns momentos, Slughorn se levantou, mas parecia incerto de o que fazer. Ele olhou furtivamente para Harry, então saiu e se virou de costas para ele, aquecendo suas largas costas.

"Não pense que eu não sei por que ele trouxe você," ele disse abruptamente.

Harry simplesmente olhou para Slughorn. Seus olhos aguados Slughorn passaram pela cicatriz de Harry, dessa vez analisando o resto de seu rosto.

"Você parece muito com seu pai."

"É, já me disseram," disse Harry.

"Tirando seus olhos. Você tem —".

"Os olhos da minha mãe, é." Harry ouvia isso com tanta freqüência que achava um pouco inconveniente.

"Hump. Sim, bem. Você não deveria ter favoritos sendo um professor, é claro, mas ela era uma das minhas. Sua mãe," Slughorn acrescentou, em resposta ao olhar de questionamento de Harry. "Lílian Evans. Uma das mais brilhantes que eu já ensinei. Vivaz, você sabe. Garota encantadora. Eu costumava dizer que ela tinha que estar na minha Casa. Eu costumava receber respostas bem imprudentes."

"Qual era sua Casa?"

"Era o Chefe da Sonserina," disse Slughorn. "Oh, agora," ele foi rápido, vendo a expressão no rosto de Harry e sacudindo uma dura argola nele, "não vá usando isso contra mim! Você deve ser da Grifinória, como ela, creio eu? Sim, realmente vai de família em família. Nem sempre, entretanto. Já ouvir falar de Sirius Black? Deve ter – esteve nos jornais nos últimos anos – e morreu há algumas semanas –" Foi como se uma mão invisível tivesse revirado o intestino de Harry e o apertado forte.

"Bem, de qualquer forma, ele era um grande amigo de seu pai na escola. Toda a família Black esteve na minha casa, mas o Sirius acabou na Grifinória! Vergonha – ele era um garoto talentoso. Eu peguei o irmão dele, Rebolos, quando ele entrou, mas eu gostaria de ter tido todos."

Ele parecia um colecionador que tinha dado o lance mais alto em um leilão. Aparentemente perdido em memórias, ele olhou atentamente para a parede oposta, se perdendo no lugar para assegurar um ardor nas suas nádegas.

"Sua mãe era sangue-ruim, é claro. Não pude acreditar quando eu descobri. Achei que ela fosse puro-sangue, ela era tão boa."

"Uma das minhas melhores amigas é sangue-ruim," disse Harry, "e ela é a melhor do nosso ano."

"Engraçado como isso às vezes acontece, não é?" disse Slughorn.

"Não realmente," disse Harry friamente.

Slughorn olhou para ele surpreso. "Você deve pensar que eu sou preconceituoso!" ele disse. "Não, não, não! Eu não acabei de dizer que sua mãe é uma das melhores alunas que eu já tive? E também havia Dirk Cresswell no ano seguinte também — agora chefe do Departamento Ligação de Duendes, é claro – outra sangue-ruim, uma aluna muito talentosa, e ainda me dá grandes informações do que ocorre no interior do Gringotes!"

Ele deu um pulinho, sorrindo de um modo bem satisfeito, e apontou para as muitas fotos brilhantes na cômoda, cada uma com minúsculos ocupantes se mexendo.

"Todos ex-alunos, todos autografados. Você verá Barnabas Cuffe, editor do Profeta Diário, ele está sempre interessado em ouvir a minha opinião sobre a edição do dia. E Ambrosius Flume, da Dedosdemel — uma grande cesta a cada aniversário, e tudo porque fui eu quem o apresentou para Ciceron Harkisss que lhe deu o seu primeiro emprego! E na parte de trás — você verá se você estender o seu pescoço — aquela é Gwenog Jones, que, é claro, comanda o Holyhead Harpies. As pessoas estão sempre surpresas ao ouvir que eu estou nas listas dos primeiros dos Harpiers, e eu ganho ingressos de graça sempre que eu quero!"

Esse pensamento pareceu alegrá-lo tremendamente.

"Todas essas pessoas sabem como te encontrar? Como te mandar coisas?" perguntou Harry, que não podia deixar de pensar em como os Comensais da Morte ainda não haviam encontrado Slughorn com tantos cestos de doces, ingressos de Quadribol, e visitantes pedindo seus conselhos e opiniões.

O sorriso sumiu do rosto de Slughorn tão rapidamente quanto o sangue das suas paredes.

"É claro que não," ele disse, olhando com desprezo para Harry. "Eu estive sem contato com ninguém por um ano."

Harry teve a impressão que as palavras chocaram até mesmo Slughornf; ele parecia bem inseguro por um momento, e então ele abaixou os ombros.

"Mesmo assim... bruxos prudentes tem que manter-se de cabeça baixa às vezes. É muito legal do Dumbledore chamar, mas assumir um posto em Hogwarts agora seria igual a declarar publicamente que eu tenho alianças com a Ordem da Fênix! E enquanto eu tenho certeza que eles são bem admiráveis e bravos e todo o resto, eu não consigo imaginar a taxa de mortalidade."

"Você não tem que se juntar à Ordem para ser professor em Hogwarts," disse Harry, que não conseguia esconder um tom de ridículo na sua voz: era difícil se simpatizar com a existência mimada de Slughorn quando ele se lembrava de Sirius, agachado em uma caverna e vivendo com ratos. "A maioria dos professores não está nela, e nenhum deles jamais foi assassinado – bem, a menos que você conte o Quirrell, mas ele recebeu o que ele merecia por se aliar a Voldemort."

Harry tinha certeza que Slughorn seria um daqueles bruxos que não agüentavam ouvir o nome de Voldemort em voz alta, e não se desapontou: Slughorn tremeu e deu um grito em protesto, o que Harry ignorou.

"Eu reconheço que os funcionários estão mais seguros que a maioria das pessoas enquanto Dumbledore for o diretor; ele parece ser o único que Voldemort jamais temeu, não é"? Harry continuou.

"Bem, sim, é verdade que Aquele-Que-Não-Deve-Ser-Nomeado nunca travou uma luta com Dumbledore," ele murmurou de má vontade. "E eu suponho que alguém possa argumentar que como eu não me juntei aos Comensais da Morte, Ele-Que-Não-Deve-Ser-Nomeado pode dificilmente contar comigo como amigo... Nesse caso, eu devo estar mais a salvo perto de Alvo… Eu não posso fingir que a morte de Amelia Bones não balançou comigo… Se ela, com todo o contato com o Ministério e proteção…"

Dumbledore entrou na sala e Slughorn pulou como se ele tivesse esquecido que ele estava em casa.

"Oh, aí está você, Alvo," ele disse. "Você demorou muito. Dor de estômago?"

"Não, eu estava só lendo algumas revistas de Trouxas," disse Dumbledore. "Eu adoro amostras de tricô. Bem, Harry, nós já abusamos da hospitalidade de Horácio; eu acho que nós devemos ir embora."

Sem nenhuma relutância em obedecer, Harry se pôs de pé. Slughorn surpreendeu-se com a ofensa.

"Você está saindo?"

"Sim, certamente. Eu reconheço uma causa perdida quando eu vejo uma."

"Perdida...?"

Slughorn parecia agitado. Ele brincou com seus dedos gordos enquanto ele via Dumbledore apertar seu casaco de viajem, e Harry fechar sua jaqueta.

"Bem, Eu sinto muito que você não queira o trabalho, Horácio." Disse Dumbledore, usando seu braço machucado para dar uma última despedida. "Hogwarts estaria feliz em ver você de volta novamente. Nossa grande segurança não obstante, você sempre será bem vindo para visitas, se você quiser."

"Sim... bem... Muito gentil ... Como e digo ..."

"Adeus então."

"Tchau," disse Harry.

Eles estavam na porta da frente quando houve um grito alto bem atrás deles.

"Tudo bem, tudo bem, eu aceito!"

Dumbledore virou para ver Slughorn sem ar na porta da sala se estar.

"Você vai sair do seu esconderijo?"

"Sim, sim," disse Slughorn impaciente. "Eu devo estar louco, mas sim."

"Maravilhoso," disse Dumbledore, radiante. "Então, Horácio, nós nos veremos no dia primeiro de Setembro."

"Sim, eu suponho que nos veremos," grunhiu Slughorn.

Assim que eles saíram do jardim, a voz de Slughorn veio atrás deles, "Eu vou querer um aumento, Dumbledore!"

Dumbledore riu. O portão do jardim se fechou atrás deles, assim que eles saíram para a rua pelas sombras e redemoinhos.

"Muito bem, Harry," disse Dumbledore.

"Eu não fiz nada," disse Harry surpreso.

"Oh sim você fez. Você mostrou a Horácio exatamente o que ele tem a ganhar para voltar para Hogwarts. Você gosta dele?"

"Er..."

Harry não tinha certeza se ele gostava de Slughorn ou não. Ele achava que ele tinha sido agradecido de sua forma, mas ele também parecia convencido e, mesmo ele tendo dito o contrário, muito surpreso de que um sangue-ruim pudesse ser um bruxo exemplar.

"Horácio," disse Dumbledore, tirando de Harry a responsabilidade de Harry de dizer qualquer uma dessas, "Gosta do seu conforto. Ele também gosta da companhia dos famosos, aqueles que se deram bem, e os poderosos. Ele gosta do sentimento que ele influencia essas pessoas. Ele nunca quis ocupar o trono ele mesmo; ele prefere o banco de trás – mais espaço para se divulgar, você vê. Ele costumava escolher os seus preferidos em Hogwarts, alguns pela ambição de seus cérebros, às vezes por seu charme ou talento, ele tinha um gosto especial por aqueles que se tornariam destaques em seus vários campos. Horácio formava um tipo de clube de seus favoritos com ele mesmo no centro, fazendo apresentações, realizando contatos úteis entre membros, e sempre colhendo algum tipo de benefício em troca, seja uma caixa de graça de seu abacaxi cristalizado favorito ou a chance de recomendar o próximo membro júnior do Departamento de Ligação de Duendes."

Harry teve uma rápida e vívida imagem de uma enorme aranha, fazendo uma teia em volta de si, fazendo uma troca aqui e ali para trazer seus fios um pouco mais pertos um do outro.

"Eu te digo isso," Dumbledore continuou, "para não se voltar contra Horácio — ou, como nós o devemos chamar agora, Professor Slughorn — mas se colocar na sua própria defesa. Ele vai sem dúvidas tentar colecionar você, Harry. Você seria jóia da sua coleção; ‘o Garoto Que Sobreviveu’... ou, como eles dizem agora, ‘o Escolhido’."

Com essas palavras, um arrepio que nada tinha a ver com aquela névoa caiu sob Harry. Ele se lembrou de palavras que ele havia ouvido algumas semanas atrás, palavras que tinham em terrível e peculiar sentido para ele: Um não pode viver enquanto o outro sobrevive...

Dumbledore parou de caminhar, perto da Igreja onde eles passaram mais cedo.

"Isso vai ser suficiente, Harry. Se você puder segurar no meu braço."

Segurando forte dessa vez, Harry estava pronto para Aparatar, mas ainda assim a achou desconfortável. Quando a pressão cessou e ele se viu capaz de respirar novamente, ele estava em uma alameda rural ao lado de Dumbledore e olhando adiante para a silhueta torta do seu segundo lugar favorito no mundo: a Toca. Ao contrário do espírito de medo que o havia pegado antes, ele não conseguia deixar de se sentir feliz com essa visão. Rony estava aqui… e também a Sra. Weasley, que cozinhava melhor que qualquer outra pessoa que ele conhecesse…

"Se você não se importar, Harry," disse Dumbledore, enquanto eles passaram pelo portão, "Eu gostaria de dar uma palavrinha com você antes de partir. Em particular. Aqui, talvez?".

Dumbledore apontou uma um lugar em estado precário onde os Wealeys costumavam guardar suas vassouras. Um pouco confuso, Harry seguiu Dumbledore pela porta rangida até um espaço menor que um guarda-roupas. Dumbledore iluminou a ponta de sua varinha, para que esta ficasse parecendo uma tocha, e sorriu para Harry.

"Espero que você me desculpe por falar isso, Harry, mas eu estou bem satisfeito e orgulhoso do modo como você parece estar lidando após tudo que aconteceu no Ministério. Me permita dizer que eu creio que Sirius estaria orgulhoso de você."

Harry engoliu em seco; sua voz parecia ter sido levada com ele. Ele não achava que seria capaz se falar sobre Sirius; já tinha sido doloroso demais ouvir seu tio Valter dizer "O padrinho dele morreu?" e ainda pior ouvir o nome de Sirius dito casualmente por Slughorn.

"Foi cruel," disse Dumbledore com a voz doce, "que você e Sirius tenham tido um tempo tão curto juntos. Um fim brutal para o que deveria ter sido uma convivência longa e feliz.".

Harry concordou com a cabeça, seus olhos fixos na aranha no chapéu de Dumbledore. Ele poderia dizer que Dumbledore entendia, ele poderia até suspeitar disso até sua carta chegar, Harry tinha gastado praticamente todo o seu tempo na casa dos Dursley, jogado na sua cama, recusando comida e olhando para a janela embaçada, cheio de névoa que eu aposto que ele associava com os Dementadores.

"É tão difícil," Harry disse finalmente, em voz baixa, "ter certeza que ele nunca mais vai escrever para mim."

Seus olhos arderam de repente e ele piscou. Ele se sentiu idiota por admitir isso, mas o fato dele ter alguém fora de Hogwarts que se importasse com o que acontecia com ele, quase um parente, foi uma das melhores coisas de descobrir o seu padrinho… E agora as corujas de correio nunca mais iriam lhe trazer aquele reconfortamento…

"Sirius representou para você muito do que você nunca havia tido antes," disse Dumbledore gentilmente. "Naturalmente, sua perda será devastadora…"

"Mas enquanto eu estava nos Dursleys..." interrompeu Harry, sua voz ficando mais forte, "Eu percebi que eu não posso me abater – ou desistir. Sirius não iria querer isso para mim, iria? E de qualquer forma, a vide é muito curta… Olhe para a Madame Bones, olhe para Emmeline Vance… Eu poderia ser o próximo, não poderia? Mas se for," ele disse violentamente, "Eu vou me assegurar de que eu leve quantos Comensais da Morte comigo quanto eu puder e, se for possível, Voldemort também."

"Falou ao mesmo tempo como filho de seus pais e afilhado de Sirius!" disse Dumbledore, com um tapinha de aprovação nas costas de Harry. "Eu tiro o meu chapéu para você – eu tiraria, se eu temesse lhe mostrar algumas aranhas."

"E agora, Harry, um acontecimento mais recente... Eu creio que você tenha lido o Profeta Diário nas duas últimas semanas?"

"Sim," disse Harry, e seu coração bateu um pouco mais rápido.

"Então você deve ter visto que não haviam tantas notas e comentários sobre Você na Sala da profecia?"

"Sim," disse Harry novamente. "E agora todos sabem que eu sou o Escolhido —"

"Não, eles não sabem," interrompeu Dumbledore. "Só existem duas pessoas em todo esse mundo que sabem do total conteúdo daquela profecia relacionando você e Lord Voldemort, e as duas estão aqui nesse armário fedorento e cheio de aranhas. É verdade, porém, que mito já adivinharam, corretamente, que Voldemort mandou seus Comensais para roubar uma profecia, e essa profecia fala de Você.

"Agora, eu devo estar certo em dizer que você não contou para ninguém o conteúdo da profecia, contou?"

"Não," disse Harry."

"Uma sábia decisão, no fim," disse Dumbledore. "Embora eu ache que você deva relaxar com os seus amigos, Mr. Ronald Weasley e Miss Hermione Granger. Sim," ele continuou, quando Harry olhou para ele assustado, "Eu acho que ele devem saber. Você seria injusto se não confidenciasse algo importante com eles."

"Eu não queria —"

"— assustá-los ou preocupá-los?" disse Dumbledore, vislumbrando Harry pelo topo de seus óculos de meia-lua. "Ou talvez, confessar que você está assustado e preocupado? Você precisa de seus amigos, Harry. Como você mesmo disse, Sirius não iria querer que você se abatesse."

Harry não disse nada, mas Dumbledore não aprecia pedir uma resposta. Ele continuou, "Falando se outro assunto, eu gostaria que você tivesse algumas lições particulares comigo esse ano."

"Particulares — com você?" disse Harry, surpreso com o seu silêncio preocupado.

"Sim, eu acho que é hora de investir mais na sua educação."

"O que você vai me ensinar, senhor?"

"Oh, um pouco disso, um pouco daquilo," disse Dumbledore vagamente.

Harry esperou esperançoso, mas Dumbledore não continuou, então ele perguntou outra coisa que o vinha perturbando bastante.

"Se eu vou ter aulas com você, então eu não vou precisar das aulas de Oclumência com Snape, vou?"

''Professor Snape, Harry — e não, você não vai."

"Bem," disse Harry, aliviado, "porque elas eram um pouco —"

Ele parou, tomando cuidado para não dizer o que ele realmente pensava.

"Eu acho que a palavra 'fiasco' se encaixaria bem aqui," disse Dumbledore, concordando.

Harry riu.

"Bem, isso quer dizer que eu não devo ver tanto o Professor Snape agora," ele disse, "porque ele não vai me deixar ter Poções se eu tirar "Excepcional" no meu NOM, o que eu sei que eu não tirei."

"Não conte nas suas corujas antes delas serem entregues," disse Dumbledore gravemente. "O que agora, eu acho, eu estou um pouco atrasado. Agora, mais duas coisas Harry, antes de partirmos.".

"Primeiramente, eu gostaria que de agora em diante você levasse sempre a sua Capa Invisível com você. Mesmo dentro de Hogwarts. Só no caso de, você me entende?"

Harry confirmou.

"E por fim, enquanto você fica aqui, a Toca recebeu a maior segurança que o Ministério da Magia pode oferecer. Essas mudanças causaram um pouco de inconveniência para Arthur e Molly – todos os seus cargos, por enquanto, estão sendo vigiados no Ministério. Eles não se sentem desprezados, para eles o maior objetivo é a sua segurança. Mesmo assim, seria injusto você se meter em confusão enquanto está aqui com eles."

"Eu entendo," disse Harry rapidamente.

"Muito bem, então," disse Dumbledore, segurando a porta do lugar aberta para o jardim. "Eu vejo uma luz na cozinha. Não vamos privar mais a Molly de implicar com o quão magro você está."

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